Die woordeboekbetekenis van die woord "terugvoerkring" is 'n stelsel of rangskikking waarin die uitset of resultaat van 'n proses as inset in die stelsel teruggevoer word, wat weer die daaropvolgende uitset of resultaat beïnvloed. Met ander woorde, dit verwys na 'n stroombaan of lus in 'n stelsel waar die uitset as insette na dieselfde stelsel gebruik word, wat 'n deurlopende siklus van terugvoer skep wat die gedrag of werkverrigting van die stelsel kan beïnvloed. Terugvoerkringe word algemeen in verskeie velde gebruik, insluitend elektronika, beheerstelsels en kommunikasiestelsels, om stelselwerkverrigting te reguleer en te wysig op grond van die uitset of reaksie wat ontvang word.